Такое решение был принято Госавианадзором дальневосточного управления в связи с состоянием покрытия ВПП "Аэродрома "Менделеево", граничащим с аварийным и не обеспечивающим безопасности полетов, отсутствием свидетельства о госрегистрации и годности аэродрома к эксплуатации, отсутствием сертификатов на все виды аэропортовой деятельности.
С 15 октября 2006 года прекращается авиасообщение с одним из Курильских островов — Кунаширом. По данным «Эхо Москвы», накануне закрытия аэропорта на Сахалин вернулись два самолета, на которых с Кунашира прилетели 52 человека. Как сообщает пресс-служба авиакомпании «Сахалинские авиалинии», такое решение был принято Госавианадзором дальневосточного управления в связи с состоянием покрытия ВПП «Аэродрома „Менделеево“ в Кунашире, граничащим с аварийным и не обеспечивающим безопасности полетов, отсутствием свидетельства о госрегистрации и годности аэродрома к эксплуатации, отсутствием сертификатов на все виды аэропортовой деятельности. Также Госавианадзор обвиняет аэропорт „Менделево“ на острове Кунашир в том, что там до сих пор не приняты меры по доведению аэропорта до норм авиационного законодательства. Как передает ИТАР-ТАСС, на полосе аэропорта необходимо срочно менять 50 бетонных плит, которые раскрошились до такого состояния, что из них выступает металлическая арматура. Если бы реконструкция аэропорта началась в ближайшие дни, то уже через месяц на Кунашир снова смогли бы летать самолеты. С 15 октября продажа авиабилетов на рейсы в Менделеево закрыта. Пассажиры, которые уже приобрели билеты на рейсы, вылетающие после 15 октября, могут сдать их в авиакассах по месту приобретения. Добираться до родного города жителям Кунашира придется теперь водным транспортом по морю. Отметим, что авиакомпания „Сахалинские Авиатрассы“ выполняет регулярные полеты в аэропорт Менделеево с Сахалина 14 лет. В адрес авиакомпании не раз звучали упреки в связи с задержкой самолетов на Кунашир. В сообщении авиакомпании говорится, что „Сахалинские авиалинии“ не раз обращали внимание общественности на необходимость серьезной государственной помощи для осуществления строительства нового аэропорта на Кунашире или проведения его реконструкции. Но проблемы курильчан всегда мало волновали чиновников из Москвы. Пассажирам же приходилось всегда только уповать на милость природы».На самолете от Сахалина до Курил можно было долететь за час. В то же время морем пассажиры добираются не менее 12 часов при хорошей погоде и несколько суток при штормовой.
