С 30 мая «Экспрессы» Свердловской железной дороги, курсирующие в дальнем сообщении (свыше 150 км), переводятся в категорию скорых поездов дальнего следования. Такое решение принято ОАО «РЖД» в связи с введением с 30 мая текущего года нового графика движения поездов на 2004−2005 годы.
Скорые поезда «Экспресс» дальнего следования повышенной комфортности с вагонами 1-го, 2-го и 3-го класса обслуживания получат номера от 801 до 849, «Экспрессы» без предоставления услуг повышенной комфортности с вагонами 2-го и (или) 3-го класса обслуживания получат номера от 851 до 899.
В вагонах первого класса будут применяться тарифы купейного вагона скорого поезда; в вагонах второго класса — тарифы плацкартного вагона скорого поезда; в вагонах третьего класса — тарифы жесткого вагона с местами для сидения скорого поезда.
Напомним, что на Свердловской железной дороге введено шесть поездов стандарта «Экспресс» — «Экспресс-пригород» сообщением Свердловск — Тюмень («Тура»), Тюмень-Ишим, Нижний Тагил — Свердловск, Свердловск — Курган, Свердловск — Челябинск («Уралочка»), Свердловск — Пермь («Парма»).
Как сообщили корреспонденту интернет-газеты «Вслух.Ру» в пресс-службе СвЖД, базовая стоимость проезда пассажиров от Свердловска до Тюмени в вагонах «Туры» 1-го, 2-го и 3-го классов останется прежней. Билет в первом классе стоит 291 рубль, во втором — 175 рублей, в третьем — 112 рублей. Однако с 1 июня на поезда «Экспресс» будет распространяться система гибкого регулирования тарифов в зависимости от сезонности. То есть в периоды снижения пассажиропотока стоимость билетов будет понижаться, а в периоды массовых поездок — повышаться.
В целом, по российским железным дорогам ежесуточно курсируют 14 поездов повышенного комфорта «Экспресс». В 2004 году поезда-экспрессы будут курсировать на 50 новых маршрутах. Главными конкурентами экспрессов являются междугородние автобусы. Однако при сопоставимой цене на билет автобусы уступают «Экспрессам» по комфортности.
Поезда оснащены мягкими, меняющими угол наклона креслами, столиками для чтения прессы и работы с документами, телевизорами, барами, биотуалетами. Поэтому популярность электропоездов повышенной комфортности у пассажиров неуклонно растет. В 2003 году ускоренными электропоездами в целом по России было перевезено около 9 млн пассажиров, причем около одного миллиона из них — пассажиры Свердловской железной дороги.
