Сегодня Европа празднует День святого Николая или, как его еще называют, День Санта Клауса - главный детский праздник. День католического святого, покровителя путешественников и детей, имеет религиозные корни и традиции празднования, выработанные в народе веками.
Сегодня Европа празднует День святого Николая или, как его еще называют, День Санта Клауса — главный детский праздник. День католического святого, покровителя путешественников и детей, имеет религиозные корни и традиции празднования, выработанные в народе веками. О земной жизни святого Николая из исторических хроник известно немного. Родился на территории современной Турции, примерно в 245 году, умер 6 декабря 334 года. О добрых делах святого Николая в народе сложены предания, передаваемые из поколения в поколение. Они повествуют о том, как святой Николай помогал бедным и обездоленным, а детям тайно подбрасывал монетки и еду в выставленные за дверь башмачки. В Х веке в Кельнском соборе в день памяти святого Николая 6 декабря ученикам церковноприходской школы стали раздавать сладости. А позже в Германии в домах стали вывешивать башмачки или носочки для того, чтобы святой Николай положил туда детям подарки. Эти традиции быстро распространились по всей Европе. Правда, подарки получают в этот день только послушные дети, а непослушных ждут розги. Но в ожидании праздника дети стараются не шалить, и без подарков от святого Николая не остается никто. В Австрии по предрождественским традициям «доброго» святого Николая сопровождает «злой» Крампус. Эта традиция возникла благодаря австрийскому крестьянству и была тесно связана с наступлением зимы и приходом холодов, а с ними и «злых» зимних духов. И до сих пор в сельской местности Австрии молодые люди одеваются в эти дни как Крампус и, шумя, бегают по деревням, чтобы отыскать спрятавшихся от них девушек. Считается, что в эти дни бесчинствуют различные злые духи зимы. Святой Николай считается в Европе не только «Дедом Морозом», но и покровителем брака. С этим связана старая легенда, по которой Николай положил золотые яблоки в постель к трем девушкам, которых их отец хотел из-за бедности продать в публичный дом. Разбогатев таким образом, девушки избежали страшной участи и смогли выйти замуж за своих любимых. По другим легендам, Святой Николай спасает от голода или помогает морякам, попавшим в беду.
