Согласно астрономическому календарю 23 сентября — день осеннего равноденствия. Солнце пересечет небесный экватор, день и ночь разделятся поровну по двенадцать часов. В таком положении земля находится два раза в год — в день осеннего и весеннего равноденствия.
Упомянутые дни считаются в северном полушарии началом астрономической весны (20 или 21 марта) и осени (22 или 23 сентября). В южном полушарии эти сезоны меняются местами. Слово «равноденствие» означает, что в эти даты продолжительность дня и ночи одинакова.
На Руси осеннее солнцестояние считалось большим праздником. Крестьяне пекли пироги с мясом, капустой, брусникой и грибами и устраивали масштабные деревенские гуляния.
В Японии с 1878 года День осеннего равноденствия считается официальный праздником. Отмечают День осеннего равноденствия и в Мексике. Шедевр архитектуры майя, пирамида Кукулькана в Чичен-Ице построена таким образом, что два раза в год, в весеннее и осеннее равноденствие, солнце проходит ровно над ее вершиной. В течение пяти дней до, и после равноденствия, ближе к закату, по ступеням северной стороны поднимается тень пернатой змеи, знаменитого бога Кетцалькоатля. Каждый год в Чичен-Ицу стекаются десятки тысяч туристов, чтобы посмотреть на это зрелище.
