22 марта на чемпионате мира по биатлону в Ханты-Мансийске состоялась женская гонка на 12,5 километров с массового старта. Относительно молодой вид биатлонных состязаний, которому в 2006-м году в Турине еще только предстоит олимпийский дебют. С каждым годом масс-старт набирает все большую популярность в мире. Наверное, поэтому именно ему была отведена почетная роль закрыть женскую часть программы чемпионата мира-2003.
30 участниц, принявших участие в гонке, были отобраны по итогам общего зачета Кубка мира и по результатам уже состоявшихся гонок чемпионата мира в Ханты-Мансийске. К первому огневому рубежу все спортсменки пришли плотной группой. 16 битлонисток, отстрелявшихся чисто, отправились на второй круг дистанции, а остальным 14-ти пришлось «наматывать» штрафные круги. Главной неудачницей при этом стала олимпийская чемпионка Кати Вилхельм (Германия), промахнувшаяся 4 раза и ушедшая на дистанцию с огневого рубежа последней.
К тому времени, как спортсменки подошли ко второму огневому рубежу, сформировалась группа лидеров из девяти человек. В нее вошли три француженки (Бейли, Ниогре и Бекар), две россиянки (Ахатова и Ишмуратова), немецкие битлонистки (Денкингер и Дизль), а также Олена Зубрилова из Белоруссии и Олена Петрова (Украина). Лишь четверо из них были абсолютно точны при стрельбе, и ушли с огневого рубежа лидерами практически вместе — Денкингер, Зубрилова, Ахатова и Ишмуратова.
Так группой из четырех человек они и подошли к третьему огневому рубежу, когда стрелять пришлось из положения стоя. Три биатлонистки были при стрельбе безупречны, а вот немка Симоне Денкингер допустила промах, и выбыла из лидирующей группы.
Исход последней женской гонки чемпионата мира решался на заключительном четвертом огневом рубеже. Ахатова, Зубрилова и Ишмуратова начали стрельбу одновременно. В абсолютной тишине примолкшего стадиона было хорошо слышно, как три первых выстрела лидеров слились практически в один. И все они оказались точными. Как и остальные четыре — у Ишмуратовой, и Ахатовой. А вот Олена Зубрилова в решающий момент один раз промахнулась. В итоге Зубрилова не только выбыла из борьбы за золото, но и пропустила на третье место француженку Сандрин Бэйли, которая при четвертой стрельбе также была точна.
Уйдя на последний круг дистанции вдвоем, тюменка Альбина Ахатова и представительница Челябинской области Светлана Ишмуратова, разыграли между собой первое место. Больше сил на заключительный отрезок дистанции осталось у Ахатовой, которая уже на территории стадиона сумела оторваться на 10 метров от преследователей и завоевала золотую медаль. Светлана Ишмуратова стала второй, еще одна биатлонистка из Тюмени Галина Куклева показала 13 результат.
